- Ладно, девочки, надеваем масочки - безопасность превыше всего. Не стоит разносить идиотовирус в общественных местах…
- Ох м-мать… Что ж они такие страшные то?!
- Чтобы когда ты её снял, Гарб, люди не так сильно пугались.
- Босс, Гарб, конечно, страшный, как жертва инцеста
- Скорее тонкий ценитель…
- Окей, тонкий ценитель инцеста, но вопрос-то верный.
- Вопросы-вопросы-вопросы… Скучно-о! Артистов помнишь? Назвались «Hotshots», а в холодной воде остыли за секунду - проклятые обманщики… Они в этих масках выступают. Выступали. Но такова участь артистов - легко пойти на дно. Теперь мы за них. Не жалуйся - натягивай, что дают. Сегодня будем в образе гоблинов… Вон Стэнли молодец, уже надел свою.
- А я не надевал…

Нет-нет-нет. Не так. Это было позже? Или раньше? Время оно как жертва на дыбе - растяжимое понятие. Что было вначале? Вначале было слово, и слово это было…

- Да ну нахер - мужчина покачал головой и сложил руки на груди. Тощие локти теперь торчали, как два острых лезвия - а вы видели розу без шипов? Кожаный чёрный плащ развевался на ветру рваным пиратским стягом. Волосы торчали во все стороны, как будто этот странный тип причёсывался столовой вилкой… через розетку.
- Это не обсуждается - Куратор протянул монетку.
- На такие извращения и за такую сумму даже наша миссис Хламидиоз не согласилась бы.
- Мисс - хрипловатым голосом поправила босса бывшая проститутка и выплюнула окурок в грязный снег.
- Прости, я забыл, что ты не замужем. Ты же выбрала карьеру - выражения лица мужчины менялись, как кадры на ускоренной перемотке. Лёгкая виновность с приподнятыми бровями, короткая усмешка с хитрым прищуром и внезапная серьёзность с глубокой морщиной на переносице. Он немного помялся для виду, переминаясь с носка на каблук, но протянутую монетку всё же взял.
Горящий меч на реверсе, весы на аверсе. Мелкая гравировка по кругу складывалась в надпись: «Кто осудит судий?» - на его вкус слишком уж патетично. На его вкус это вообще отдавало красной медью с нотками гари - как оголённый провод под напряжением. Куснёшь такой и почувствуешь не только металл, но бодрящий заряд по внутренностям. Но для него так ощущалось всё на свете. Любой цвет, эмоция, запах, вкус пронизывали разрядом все органы чувств сразу. Мужчина почти никогда не снимал перчаток: каждое касание - это как прелюдия с ёжиком. Ощущается слишком уж остро.
Монетка легла на ладонь тяжёлым напоминанием. Отозвалась ещё и горьким привкусом таблеток, классической музыкой, тесными палатами и кисло-сладким ароматом жуков под стенами. Аркхем, хоум свит хоум. Его оттуда вытащили с условием содействовать любому, кто заплатит вот такой вот монеткой. И вот пришёл заказчик… Или его правая рука. Или ещё какая-нибудь конечность. Мужчина ощутил себя на миг так же, как его телохранитель Джина. Она долгое время работала проституткой на улице, её покупали и продавали каждый день, но даже ей платили больше. Или нет? У неё ведь не зря появилось прозвище «Плантатор» за привычку отнимать чужое хозяйство.

- А я не надевал…
- Значит ты, Стэнли, готов с рождения. Браво - вошёл в роль с момента зачатия. Станиславский бы помер от зависти.
- Это тот поляк-шлюха?
- Это великий… а ладно. Пускай будет великий поляк-шлюха.
Мужчина развернулся на стуле и уставился в зеркало. Арка из лупоглазых лампочек осветила его острые черты лица. Тонкими, точно у фокусника пальцами, мужчина потрогал щеку. На фаланге остался шершавый след бежевой краски, а на самой коже белый отпечаток - прям как в полицейском участке на дознании. Только вот мужчина себя не узнавал. Картотека в голове была в полном хаосе. Крысы сожрали улики из отдела борьбы с наркотиками, а потом устроили рейв на всех бумагах из архива. Остались только обрывки воспоминаний, чувств, эмоций… Обдолбанные крысы - это вам не шутки!
Так кто же ты лицо в зеркале? Каждый день ты рисуешь себе «нормальное лицо» поверх бледной кожи. Парик, линзы на кислотную зелень зрачков. Каждый день, как представление, только играешь ты не роль, а других людей. Не надоело?
Ох, Джонни-Джонни, да у тебя кризис среднего возраста, ты совсем потерялся. А ты находился? А был у тебя возраст без кризисов? Твоё сознание скачет, как ретивый конь под ЛСД. Кровь бурлит, ты рвёшься из-за всех сил, но куда и зачем? На этой трассе не было соперников, преследователей, охотников, хоть кого-нибудь.

- Мы договорились? - Ровный голос Куратора прервал беспокойный ход мыслей. Тот? Или этот? Время понятие растяжимое, но в отдельной голове оно может свернуться в бейгл. Время, как пищевое отравление - идёт сразу и во все стороны.
- Если тебе в покере выдали на руки вантуз, спрей для носа и шиншиллу… Что ж, играй с той комбинацией какая есть - Джонни тянул слова, как старую жевательную резинку от стены. Голос его скрипел, спотыкаясь на лёгкую хрипоту, руки подрагивали от напряжения.
- Это значит да? - Чёртов ублюдок, ничем его не проймёшь. Джонни не нравилась ни его спокойная морда, ни ровный голос, ни сам факт подчинения кому-то. Его буйная натура бунтовала, но он держал себя в руках. Иногда по два раза в день.
- Да-да-да-да… - Джонни энергично закивал. До поры он согласен. Пока это весело, а предприятие обещало быть чертовски весёлым. - Мы отвлекаем внимание на себя, может берём в заложники кого-то важного. Или кто под руку попадётся. Будем на разогреве, пока вы занимаетесь своими делами. Потом устраиваем фейерверк и уходим на высокой ноте в закат. Титры, все плачут, номинация на Оскар.
- Всё верно - мужчина протянул листок с адресом. - Группа перед выступлением навестит одно тайное мероприятие, позаботьтесь о них.
[indent]- Хорошо, накроем пледом и дадим какао с маршмеллоу… - Джонни тут же вскинул руки ладонями вверх, мол спокойно. - Ладно-ладно, примитивно всех убить, концы… - короткий смешок -...в воду. Мне кое-что нужно.
- Да?
- Ничего сложного. Керосин, пенопласт и кое-что из оружия… Кроме моего бесконечного обаяния.

Лампочки трещат, как сверчки после неудачного панчлайна. Джонни смотрит в зеркало из зеркала смотрит Джонни. За его спиной гримёрка и трое мужчин в масках. Не из банды - для такого дела только случайные люди. Их заметно потряхивало от предстоящего дела, но они пытались отшучиваться. Шутки получались судорожные, с привкусом стоматологического бура по оголённому нерву — лучшие из всех. Все приоделись в белые комбинезоны группы - хоть устраивай конкурс мокрых футболок. Парни поглядывали на рацию на столе - ждали установленного сигнала.
Джонни откинулся на спинку стула и надел маску. Это демон Они? Искривлённая морда, зубастая улыбка от уха до уха, стянутые к короткому носу брови, словно кто-то схватил всё лицо в невидимый кулак. Рога? Кто вообще в здравом уме будет ходить с рогами?
Джонни подтянул к себе металлический шар не верёвке - ха-ха, катаем шары - и на секунду его приоткрыл. Внутри - перевязанная изолентой рукоятка револьвера.
Что ж.
Понимать, кто ты не обязательно, чтобы хорошо провести время. Публика в ратуше может не оценит такой перфоманс, но такова уж участь Джонни. Нести веселье даже тем, кто этого не хочет.